雲端運算 – 隨手可得的應用程式
什麼是「雲端」？
移轉至雲端、 在雲端上運作、 在雲端上儲存、 從雲端上存取，曾幾何時，周遭一切事物似乎都發生在「雲端」上。 但所謂的「雲端」究竟所指為何？
簡單地說，那是在網路連線的另一端，您可在此存取應用程式和服務，並安全地存放資料。 雲端之所以重要，可歸納為以下三個原因：
- 無須花費心力進行維護或管理。
- 雲端的規模可無限擴充，所以不用擔心空間問題。
- 只要有網路連線裝置，就可從任何地方存取雲端型應用程式和服務。
自從以辦公室為主的工作型態轉變為行動工作模式，雲端的重要性便與日俱增。 這項轉變也反映在電腦硬體銷量上：到 2015 年時，桌上型與筆記型電腦預計將售出約 2.7 億台，相比之下，平板電腦將可售出 3.25 億，智慧型手機的銷量更將逼近 20 億。
這也讓雲端成為運作 客戶關係管理 (CRM) 應用程式這類業務軟體的最佳選擇，方便使用者隨時隨地都可在任何裝置存取。
雲端運算的發展
網際網路的起源於 1960 年代，但直到 1990 年代初期才開始在業界使用。 全球資訊網 (World Wide Web) 誕生於 1991 年，在 1993 年推出的 Mosaic 瀏覽器開始讓使用者可觀看圖文並茂的網頁。 這也成為首個公司網站的先驅，而當時大多數網站都為電腦及科技相關公司所有，這點應該也在意料之內。
隨著網路連線變得越來越快也越穩定，「應用程式服務供應商」(ASP) 這類新型態的公司也開始出現。 應用程式服務供應商利用現有的業務應用程式，為客戶執行運作。 應用程式服務供應商會購買電腦硬體，確保應用程式正常運行，而客戶則支付月費透過網路存取。
但要等到 1990 年代末期，我們今日所知的雲端運算才首次出現。 Salesforce.com 就在此時推出了自己的多租戶型應用程式，並經過特殊設計：
- 可在雲端執行；
- 可透過網路在瀏覽器存取；
- 可以低廉的價格同時供許多客戶使用。
從此之後雲端就不停成長：到了 2013 年，全球花在雲端服務的開銷估計已達到約 470 億美元的規模； 隨著各公司競相投資雲端服務，作為提供新型具競爭力產品的基礎，預計在 2017 年更會呈現超出雙倍的成長至 1080 億美元。
雲端運算如何運作
有了雲端應用程式，只要打開瀏覽器並登入，馬上就可開始使用。
這表示使用雲端 CRM 的在外銷售人員可以隨時從行動裝置上獲得所需要的全部資訊。 聯絡備註可以即時更新，所有人都可隨時取得最新的完整資訊，無須等到回辦公室才開始輸入內容。銷售經理也可從辦公室的桌上型電腦，或外出時使用的平板電腦或手機，準確得知哪筆交易將於何時完成。
這些都不需要購買或管理任何硬體，也不必安裝和更新任何軟體即可達成， 因為需要用到的軟硬體都是由運作應用程式的雲端公司負責。 Salesforce.com 這些公司已有多年管理雲端基礎架構的經驗，可確保雲端基礎架構的安全性與穩定性，讓您無後顧之憂。
您可以在雲端上運作各種應用程式：
- 透過 Google Apps for Business 建立及協同製作文件與試算表；
- 透過 Skype 與同事進行視訊通話；
- 透過 Salesforce Platform 管理銷售與客戶服務功能，以及其他重要業務程序。
您甚至可以建立自己的社交、行動與即時員工應用程式，並在雲端上運作。 雲端運算的最新創新技術，是讓業務應用程式在行動中使用和協作時更加方便。
如果您是 Facebook 或 Twitter 的使用者，您大概已經習慣收到相關的即時推播通知；而像 Sales Cloud 這類的業務應用程式也正朝著同樣方向邁進。
需要協助嗎？ 在 Salesforce Chatter 等企業社交網站上提出您的疑問，我們的服務人員會盡快提供您想要的資訊。
雲端上的社交 CRM
如果您是 Facebook 或 Twitter 的使用者，您大概已經習慣收到相關的即時推播通知；而像 Sales Cloud 這類的業務應用程式也正朝著同樣方向邁進。
需要協助嗎？ 在 Salesforce 的 Chatter 企業社交網站上提出您的疑問，我們的服務人員會盡快提供您想要的資訊。
誰在使用雲端？
如果沒有雲端，生活想必會變得截然不同。 雲端已成為我們每日生活不可或缺的一部分，大多數人都在不自覺的使用雲端。 事實上，對許多人來說，沒有雲端的生活簡直難以想像：如果沒有雲端，也就沒有 Facebook、Twitter、Gmail 和 Spotify。
雲端也改變了企業的營運型態。 今天，在全球有數百萬個組織要仰賴雲端提供各類服務，例如建立文件和備份至社交 CRM 和帳戶，還有其他各種想得到的應用程式：
- 擁有超過 25,000 名員工的公司平均使用的雲端應用程式或服務為 545 個；
- 全球有超過 12 億人使用 Facebook；
- 有超過一半的網際網路用戶使用 Gmail 或 Yahoo! 這類的雲端電子郵件服務來 收發郵件訊息。
雲端有何好處？
踏出第一步
您會發現您目前使用的許多業務應用程式都具有雲端功能，從辦公室生產力應用程式到 CRM 以及銷售管理工具，因此您可以適合自己公司的步調，將應用程式逐步移至雲端。
在可預測的花費、可控制的風險和即時的使用彈性等三重優勢下，讓轉移至雲端應用程式的案例更有說服力。 關鍵只在於，勇於踏出第一步。