¿Qué son las API?

Todos usamos las API – Application Programming Interface – muy a menudo sin ser conscientes. De hecho, son las API las que hacen posible la conexión entre algunos de los sistemas que usamos con más frecuencia.

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¿Algunos ejemplos? Cuando buscamos una dirección en Google Maps, cuando pagamos online con nuestra cuenta bancaria o PayPal, cuando nos suscribimos a un boletín de noticias o a un servicio online con nuestro perfil de redes sociales; cuando consultamos la disponibilidad de un vuelo en una web de viajes tipo Expedia.

Todo esto se hace a través de las API, y podríamos dar muchos más ejemplos todavía, por tanto: ¿qué son las API?

En este artículo vamos a hablar del significado de las API y de lo que hay detrás de estas siglas.

API: qué son y para qué sirven

API son las siglas de application programming interface o, en español, «interfaz de programación de aplicaciones». Una API es un intermediario de software gracias al que dos aplicaciones pueden comunicarse entre sí. Las API son una conexión «neutral» entre una aplicación que hace una solicitud (cliente) y la aplicación que responde (servidor), con independencia del lenguaje de programación y de las especificidades de las aplicaciones que las API conecten.

Así pues, el objetivo de las API es integrar datos, aplicaciones y dispositivos ya sea para facilitar la comunicación y la colaboración dentro de una empresa (y entre la empresa y los socios comerciales), o para hacer más cómoda y fluida la experiencia de sus clientes.

Aunque es cierto que las API nacieron como herramientas para los desarrolladores, hoy en día, su valor trasciende el nicho de los técnicos: son vectores de eficiencia, de innovación (que, por ejemplo, transforma un ecommerce tradicional en un headless commerce) y de ulteriores oportunidades de negocio.

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