La diversidad no es una moda ni un complemento: se trata de una estrategia con un gran impacto para las empresas pequeñas y en desarrollo. De hecho, hace poco pudimos constatar de primera mano el efecto que tiene un liderazgo diverso.
El fondo de impacto de Salesforce Ventures y el equipo de Salesforce dedicado a las pymes unieron fuerzas en Dreamforce 2019 y conformaron un panel estelar de fundadores infrarrepresentados. Shauntel Garvey, socia colectiva de Reach Capital, moderó el panel y proporcionó algo de contexto: a pesar de los estudios en los que se demuestra que la diversidad étnica y de género aumenta la rentabilidad, las mujeres y las minorías siguen teniendo una escasísima representación en puestos directivos. Y lo que es peor, solo el 2 % de los fondos de capital riesgo se destina a empresas fundadas solo por mujeres, mientras que menos del 1 % de los fondos de capital riesgo se invierte en empresas fundadas por personas negras.
Inscripción de empresarios en el panel de pymes de DF19
¿Por qué dejar de lado una oportunidad así? La diversidad es una ventaja competitiva necesaria para triunfar. A continuación, le presentamos cinco consejos de los panelistas sobre cómo aumentar esas cifras, ampliar las empresas de forma inclusiva y utilizar los negocios como impulsores del cambio.
1. Rodéese de una comunidad que le apoye
Arrancar una empresa emergente es tan emocionante como estresante. Rod Robinson, fundador y director ejecutivo de ConnXus, creó una plataforma en la nube que pone en contacto a profesionales de adquisiciones, proveedores diversos y pequeñas empresas para lograr que las cadenas de suministro sean más inclusivas. Atribuye gran parte de su supervivencia y su éxito a la comunidad y la red de apoyo que creó en torno a él.
«Como emprendedor que forma parte de un grupo infrarrepresentado, era consciente del reto que suponía fundar una empresa y conseguir capital», confiesa Robinson al grupo. «Sin embargo, también he aprendido que la pasión es contagiosa. Cuando la gente ve pasión, se empiezan a acercar los primeros seguidores y se crea una comunidad de apoyo alrededor». Esta comunidad actúa de guía y tabla de salvación durante las inevitables situaciones estresantes.
2. Reconozca la discriminación racial
Sonali Lamba es cofundadora de Brideside, una empresa omnicanal que proporciona productos, asesoría y atención al cliente para novias y «bridal parties». Sonali forma parte de un grupo empresarial que también es minoría en este mercado dominado por las mujeres. Como líder de esta empresa fundada por mujeres en Chicago, la experiencia le enseñó que lo mejor para las emprendedoras como ella es reconocer que existe una discriminación inconsciente y, a veces, muy explícita. «Tenemos más poder de lo que pensamos», afirma Sonali. «Los números no mienten: comparte las métricas de las que sientas orgullo y cambia el encuadre del debate».
3. Priorice la diversidad desde el principio Laurel Taylor, fundadora y directora ejecutiva de
FutureFuel.io, cayó en la cuenta de que los equipos de ingeniería y productos de su empresa estaban exclusivamente compuestos por hombres. FutureFuel.io aspira a erradicar la deuda estudiantil ayudando a las empresas a ofrecer condonaciones de deuda como bonificación laboral, y Laurel deseaba que la empresa reflejara la diversidad de sus usuarios.
Para corregir este descuido inicial, emprendió la búsqueda de candidatas para garantizar la diversidad en todos los niveles de la organización. Este esfuerzo provocó un efecto dominó que animó a las mujeres y otros miembros del equipo infrarrepresentados a apoyarse entre ellos. «Es muy importante garantizar la diversidad en las primeras fases de creación de una empresa», explica Laurel. «Si se descubre una falta de proporcionalidad, es más difícil atraer a candidatos diversos (a medida que transcurre el tiempo)».
4. Amplíe los requisitos de contratación
En los inicios de una empresa emergente, muchos equipos se encuentran bajo una intensa presión y sobreviven a duras penas cada mes. Contratar a pocas o demasiadas personas, o bien hacerlo demasiado pronto o tarde, puede afectar muy negativamente al éxito empresarial. Cuando cada decisión de contratación podría cambiarlo absolutamente todo, resulta muy tentador inclinarse por un candidato que conocimos en la universidad o más cualificado. No obstante, Sonali Lamba recomienda a los directores ejecutivos que se pregunten a sí mismos: «¿Estoy a punto de contratar a la persona con las mejores capacidades para el puesto a día de hoy, o bien a la persona que tendrá las mejores capacidades para el puesto dentro de un año?».
Lamba subraya que el potencial de un empleado para realizar una tarea es solo una parte de su valor. Además, aconseja a los directores ejecutivos que amplíen los criterios de contratación para que abarquen otros valores que puedan aportar los empleados, como las capacidades de colaboración, aprendizaje y comunicación. Crear un entorno que motive a los miembros del equipo y que les ofrezca la oportunidad de crecer incrementa la retención del personal.
5. Incorpore la diversidad a los valores en los que basa sus decisiones
Todos los miembros del panel mencionaron la necesidad de establecer valores fundamentales y utilizarlos para tomar las decisiones que afecten a la organización. Algunos ejemplos son el lenguaje que se usa en las ofertas de trabajo, la música que suena en las tiendas de retailers, las decisiones de contratación o la comunidad y los socios de los que se rodean las empresas.
En el caso de Robinson, la diversidad siempre ha sido su guía, tanto en los inicios de ConnXus como en el proceso de desarrollo de su plantilla. Para él, es un orgullo afirmar que el 40 % de la empresa se compone de mujeres y el 35 %, de personas de diversas etnias.
Brideside, ConnXus y FutureFuel.io. son excelentes ejemplos de que los valores centran los debates y otorgan a las empresas ciertos propósitos que trascienden los beneficios económicos.
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