Cloud computing: ¿Qué es la informática en la nube?

La informática en la nube parte de la premisa de que la informática principal se lleva a cabo en un equipo, a menudo remoto, que no es el que se utiliza en realidad. Los datos recopilados durante este proceso se almacenan y procesan en servidores remotos (también llamados servidores de la nube), lo que significa que el dispositivo que accede a la nube no tiene que emplear tantos recursos para funcionar.

Al alojar el software, las plataformas y las bases de datos de forma remota, los servidores de la nube liberan la memoria y las capacidades informáticas de los ordenadores individuales. Los usuarios pueden acceder de forma segura a la información en la nube mediante el uso de credenciales recibidas del proveedor de informática en la nube.

Acceso desde cualquier lugar

Dado que la informática en la nube implica que la carga de trabajo del ordenador de un usuario se aloja en un equipo diferente, puede accederse a la nube desde cualquier lugar, y está disponible para cualquier persona con conexión a Internet.

Las diferentes empresas tienen su propia infraestructura de nube para alojar los datos de los usuarios: por ejemplo, Google tiene sus propios servidores, al igual que Salesforce.

Sin embargo, una nube también puede ser un número reducido de equipos.

En este sentido, existen nubes tanto públicas como privadas, y pueden ser autoalojadas o alojadas por un tercero. Las nubes privadas requieren que los usuarios dispongan de las plataformas o los inicios de sesión correspondientes, tales como un navegador web o una cuenta, para acceder a estos servidores y a los datos que contienen.

Actualmente, cualquier persona que esté online utiliza la nube en su día a día, independientemente de si es consciente de ello o no. Editar documentos en una unidad compartida, enviar mensajes de correo electrónico, ver películas , almacenar archivos y compartir fotos en Instagram. Todas estas actividades son posibles gracias a la informática basada en la nube.

PPara las empresas, la nube ha sido transformadora. Con independencia de si se utiliza la nube pública (alojada por proveedores externos), una nube privada (alojada in situ, pero proporcionando acceso móvil) o una combinación de estas dos nubes, actualmente millones de organizaciones grandes y pequeñas emplean tecnología en la nube para casi todas sus necesidades informáticas.

Solo en el Reino Unido, el porcentaje de empresas que utilizan servicios basados en la nube ha crecido del 48 % en 2010 al 88 % en 2017. Alrededor del 67 % de los usuarios actuales afirma que esperan incrementar la adopción de servicios basados en la nube.

Las ventajas del Cloud Computing son múltiples y variadas, dada la rapidez y generalización de la adopción de esta tecnología a escala global. Las tres principales razones por las que las empresas adoptan inicialmente servicios en la nube son la flexibilidad de entrega, el ahorro en costes operativos y la capacidad de ampliación. Alrededor del 70 % de las organizaciones afirma que ya están obteniendo beneficios o prevén la obtención de una ventaja competitiva gracias al uso de servicios en la nube.

Algunas de las ventajas de la nube más importantes son las que se exponen a continuación:

1. Implementación rápida
2. Costes iniciales reducidos o prácticamente inexistentes
3. Capacidad de ampliación instantánea
4. Tecnología libre de mantenimiento
5. Acceso desde cualquier lugar
6. Mejor seguridad

Cada vez son más las empresas que buscan aprovechar la gran cantidad de beneficios que ofrece la nube.

Básicamente, las empresas se están trasladando a la nube por cuatro razones fundamentales:

1. Facilidad: la nube requiere poco esfuerzo por parte de una empresa en términos de mantenimiento y gestión.

2. Eficiencia: la informática tradicional alojada en las instalaciones generaba requisitos importantes de inversión ya que la capacidad no podía modificarse fácilmente; mientras que la informática en la nube ofrece una mayor eficiencia gracias al uso compartido de los recursos entre los clientes.

3. Acceso: es muy fácil acceder a las aplicaciones y los servicios basados en la nube desde cualquier lugar, ya que solo necesita un dispositivo con conexión a Internet.

4. Capacidad: la nube es efectivamente infinita en términos de tamaño, de modo que las organizaciones no tienen que preocuparse por quedarse sin capacidad.

La seguridad en la nube, especialmente para las empresas, se ha convertido en una opción mucho más fiable que el almacenamiento de datos in situ.

La nube es segura, por lo que permite eliminar eficazmente ciertas preocupaciones relacionadas con la seguridad por el mero hecho de estar situada fuera de las instalaciones, tales como desastres naturales o robos que pudieran producirse en su oficina.

Uno de los factores que influye en la seguridad de la nube es que los empleados descontentos no tienen acceso a los servidores físicos que conforman la nube, y la mayoría de los proveedores de la nube aseguran que el acceso a los datos se somete a una estrecha vigilancia, lo que significa que nadie debería ser capaz de volcar los datos confidenciales de la empresa en una unidad de memoria USB y salir por la puerta.

Dicho esto, hay que prestar especial atención a los estándares de seguridad que ofrece el proveedor de la nube, incluidas las medidas para asegurar la transmisión y el almacenamiento de datos, así como las medidas de seguridad física del centro de datos del proveedor de la nube para controlar los derechos de acceso de los empleados.

Como servicio, la nube posee varios modelos de distribución, en base a los cuales se configuran los tipos de nube que existen y que se clasifican en nubes públicas, nubes privadas y nubes híbridas.

Las nubes públicas son quizá uno de los tipos de nube más conocidos. Este tipo de nube pertenece a un proveedor que pone a disposición de los usuarios una serie de recursos informáticos a través de Internet. En determinados casos, el acceso puede ser gratuito, pero suele ser de pago (mediante suscripción o en base al consumo). La nube pública es propiedad del proveedor, que es quien gestiona toda la infraestructura informática, y está abierta a todos los usuarios que comparten los recursos («tenencia múltiple»). Entre las nubes públicas más grandes a escala mundial se encuentran Amazon Web Services (AWS), Google Cloud, IBM Cloud, Microsoft Azure y Oracle Cloud.

Por el contrario, en el caso de las nubes privadas, los recursos de hardware y software están reservados única y exclusivamente a un usuario, por ejemplo, a una empresa específica. La nube privada puede estar alojada en el servidor interno de la sede de la empresa, desde donde se gestiona de forma directa, o en el proveedor de servicios en la nube. Según las circunstancias, se puede acceder a la nube corporativa de tipo privado a través de Internet o por la intranet.

Las nubes híbridas son una mezcla de nubes privadas y de servicios en la nube públicos coordinados en una única infraestructura empresarial optimizada en base a las necesidades operativas. De hecho, con las nubes híbridas, se puede seleccionar el entorno óptimo (según la aplicación o la carga de trabajo) y trasladar las cargas de trabajo de un tipo de nube a la otra. A modo de ejemplo, una organización puede utilizar su nube privada para algunos servicios y la nube pública para otros, o podría usar la nube pública como copia de seguridad de su nube privada.

Como ven, existen múltiples tipos de nubes informáticas para responder a las infinitas necesidades de todos los usuarios, proporcionando un entorno seguro y flexible donde trabajar sin preocuparse por la capacidad ni la seguridad de nuestros datos.

Existen tres tipos principales de servicios en nube: infraestructura como servicio (IaaS), software como servicio (SaaS) y plataforma como servicio (PaaS).

La infraestructura como servicio (IaaS) proporciona a una empresa su infraestructura informática básica a través de Internet, incluidas las redes, los servidores y el almacenamiento, normalmente basado en un sistema de pago por los servicios prestados.

Desde el punto de vista del usuario, para usar servicios cloud basta con iniciar sesión de forma segura en la aplicación a través de Internet, lo cual puede hacerse a través de cualquier dispositivo conectado, como un smartphone, una tableta o un ordenador.

El software como servicio (SaaS) es una forma de ofrecer aplicaciones de software a través de Internet, normalmente por suscripción y a petición. El proveedor de la nube se encarga del alojamiento y de toda la infraestructura de TI, así como del mantenimiento y la seguridad.

Los servicios de SaaS utilizan una arquitectura de nube multiusuario, lo que significa que todos los usuarios y las aplicaciones comparten una infraestructura común que se mantiene de forma centralizada.

La plataforma como servicio (PaaS) amplía el modelo de IaaS con un conjunto de servicios basados en la nube que permite a los desarrolladores y usuarios empresariales crear e implementar aplicaciones fáciles de utilizar de forma rápida e intuitiva.

Todo esto tiene lugar sin necesidad de comprar o gestionar ningún hardware, ni de tener que instalar o actualizar ningún software, ya que el hardware y el software necesarios los mantiene la empresa de la nube que ejecuta la aplicación.

Entre los usos comunes de la informática en la nube por parte de las empresas se incluyen la contratación, la gestión de gastos, el software de gestión de nóminas, la gestión de proyectos, la gestión de relaciones con los clientes (CRM) y el software para reuniones virtuales, por nombrar algunos ejemplos. Prácticamente cualquier aplicación que pueda imaginarse puede prestarse a través de la nube.

El almacenamiento en la nube incluye algunos servicios de gran utilidad para las empresas, como los sistemas de backup en la nube, o el archivo de bases de datos en la nube y el alojamiento de sistemas operativos en la nube. El sistema operativo en la nube es ya una realidad dentro del mundo corporativo, dado que los sistemas operativos en la nube son más flexibles y tolerantes a fallos, toda vez que ofrecen almacenamiento de datos y trabajo en red, prestaciones muy necesarias en el contexto de flexibilidad operativa que requieren los centros de trabajo actuales. Las últimas innovaciones en la informática en la nube están haciendo que las aplicaciones empresariales sean aún más móviles y colaborativas. Con una solución de CRM basada en la nube, por ejemplo, un representante de ventas de campo puede obtener toda la información que necesita desde su dispositivo móvil.

Las notas de los contactos pueden actualizarse en tiempo real, de modo que sean siempre actuales y completas, y estén a disposición de los demás; ya no habrá que esperar a volver a la oficina para incluirlas por escrito en el sistema. Y los directores de ventas sabrán exactamente qué ofertas se cerrarán y cuándo lo harán desde sus equipos de sobremesa en sus despachos, o bien desde sus tabletas o teléfonos cuando se encuentren fuera de la oficina.

• ¿Qué es la informática en la nube? La informática en la nube es la prestación de servicios informáticos, tales como software y aplicaciones a través de Internet.
• ¿Por qué se llama nube? En sus inicios, Internet solía representarse con una nube. Esta práctica introdujo términos ahora comunes como "almacenamiento en la nube".
• ¿Cómo funciona la informática en la nube? La informática en la nube realiza la actividad informática principal de forma remota, por lo que mejora la seguridad y hace que los sistemas sean accesibles desde cualquier sitio.
• ¿Quién utiliza los servicios en la nube? La mayoría de personas utilizan los servicios en la nube en sus vidas cotidianas: para enviar correos electrónicos, almacenar archivos, compartir fotos, ver retransmisiones de películas y mucho más.
• ¿Qué ventajas aporta la informática en la nube para las empresas? Las ventajas de la informática en la nube para las empresas incluyen acceso desde cualquier lugar, capacidad de ampliación instantánea, costes iniciales mínimos y seguridad de datos mejorada.
• ¿Por qué pasarse a la nube? Las ventajas de pasarse a la nube incluyen facilidad de uso, mayor eficiencia, acceso flexible y capacidad prácticamente infinita.
• ¿Cómo de segura es la nube? La informática en la nube suele ser más segura  que el almacenamiento de datos in situ, ya que los proveedores de la nube pueden controlar el acceso a los datos de forma más estricta.
• ¿Qué tipos de informática en la nube existen? Los tipos de informática en la nube son infraestructura como servicio (IaaS), software como servicio (SaaS) y plataforma como servicio (PaaS).
• ¿Cuáles son los usos de negocio habituales de la informática en la nube? Los usos de negocio comunes incluyen contratación, gestión de proyectos, nóminas, gestión de gastos, gestión de las relaciones con los clientes (CRM) y software de reuniones virtuales.