La croissance débridée d’une licorne semble peut-être un phénomène magique et rare, mais les études mettent en avant certaines caractéristiques communes à ces start-ups à la réussite fulgurante.
Dans le monde de l’entreprise, une licorne est une société privée dont la valorisation atteint ou dépasse le milliard de dollars. Il s’agit d’un exploit rare et extrêmement difficile à réaliser. En août 2020, on comptait à peine plus de 400 licornes (en voici la liste). Dans les faits, les experts estiment qu’une nouvelle entreprise a seulement 0,07 % de chances d’atteindre le statut de licorne. (Encore plus rare : la décacorne, entreprise valorisée à plus de 10 milliards de dollars, et l’hectocorne, entreprise valorisée à plus de 100 milliards de dollars.)
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Plusieurs milliers de nouvelles entreprises sont créées chaque année, issues des ambitions d’un(e) entrepreneur(se) rêvant d’un succès sans précédent. Malheureusement, les statistiques montrent que plus de la moitié de ces entreprises auront disparu quatre ans plus tard. Alors comment faire pour éviter ce triste sort ? La croissance débridée d’une licorne semble peut-être un phénomène magique et rare, mais les études mettent en avant certaines caractéristiques communes à ces start-up à la réussite fulgurante. Penchons-nous sur trois d’entre elles.
1. Les entreprises licornes ont un grand projet de croissance
La première étape pour atteindre une croissance élevée est fondamentale : il faut instaurer une culture de croissance. Pour ce faire, vous devez créer et partager des objectifs de chiffre d’affaires et d’effectif pour savoir où vous aimeriez vous situer à un horizon de un, trois et cinq ans, et vous devez recruter des collaborateurs expérimentés en fonction de vos besoins actuels et futurs.
Pensez au logiciel de paiement Stripe, qui a atteint le statut de licorne en 2014. Comme le dit Patrick Collison, son PDG , « vous n’avez pas une entreprise de valeur si celle-ci ne continue pas d’aller de l’avant ». En d’autres termes, les entreprises ambitieuses doivent continuellement chercher de nouvelles façons d’innover : la complaisance est l’ennemi de la croissance. Une étude montre que 60 % des dirigeants de PME cherchent activement à développer leur activité, tandis que 36 % veulent conserver la même taille et 4 % souhaitent réduire la taille de l’entreprise. Pourtant, même dans un état d’esprit de croissance, les défis ne manquent pas.
2. Les entreprises licornes s’appuient sur la technologie pour automatiser et faire évoluer leurs activités
Les entreprises en pleine croissance ont davantage tendance à utiliser des logiciels et des technologies pour développer et faire évoluer leurs activités. Par exemple, les PME en plein développement sont 139 % plus susceptibles que les PME en stagnation ou en déclin d’affirmer qu’un système de gestion de la relation client (CRM) est utile pour attirer de nouveaux clients et 44 % plus susceptibles d’en dire de même concernant l’automatisation du marketing.
La technologie constitue un facteur d’égalisation qui permet aux PME de fonctionner plus efficacement avec moins de ressources. Les différences entre les priorités en matière de logiciels des PME en pleine croissance et celles des PME en stagnation ou en déclin sont nombreuses. Les PME en pleine croissance privilégient les systèmes CRM, les logiciels financiers et les services technologiques. Les entreprises en stagnation vont, elles, accorder la priorité au matériel et à l’hébergement Internet.
3. Les entreprises licornes ont recours à l’intelligence artificielle (IA) pour innover
Au sujet de la technologie, l’étude met en avant une autre grande différence dans l’adoption et l’utilisation de l’IA. Par rapport aux PME en déclin, les PME en pleine croissance sont 54 % plus susceptibles d’y avoir recours. . Parmi celles qui l’utilisent déjà , les principaux cas d’utilisation sont la hiérarchisation des leads pour les ventes, les agents conversationnels automatisés pour le service client et les audiences prédictives pour le marketing. Qui plus est, ces PME en pleine croissance semblent toujours anticiper l’avenir. En tête des utilisations prévues de l’IA : des recommandations automatiques pour les clients et des prévisions de ventes.
Bon nombre de ces licornes (en particulier les entreprises B2C) sont fières d’avoir adopté l’IA très tôt.
C’est là que cette famille de technologies se révèle utile et les utilisations innovantes sont aussi diverses que le sont les licornes. Si l’on se penche sur quelques-unes des licornes clientes de Salesforce par exemple, DoorDash utilise l’IA pour révolutionner la logistique, tandis que le produit d’InVision intègre un assistant doté d’une intelligence artificielle. Convoy, elle, s’appuie sur l’IA pour métamorphoser le secteur du transport routier et Kabbage s’en sert pour bousculer le secteur bancaire et le domaine des prêts. Les PME en pleine croissance de ce type ont rapidement adopté l’apprentissage automatique pour rester sur la voie de l’innovation.
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