API management : définitions, cas d’usage et bonnes pratiques

Maîtriser toutes les facettes de l’API management : définitions clés, composants techniques, cas d’usage, bonnes pratiques, tendances et évolutions à suivre.

Temps de lecture : 10 minutes
Les API (Application Programming Interfaces) sont devenues incontournables dans le paysage technologique actuel. De plus en plus d’entreprises ouvrent leurs systèmes via des API afin de permettre à des applications tierces d’interagir avec leurs services et données. Cependant, publier une API ne suffit pas, il est essentiel de correctement la gérer pour en tirer tous les bénéfices. C’est là qu’intervient l’API management. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Comment cela fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages ?

Table des matières

Qu’est-ce qu’une API ?

Une API (Application Programming Interface) est une interface de programmation permettant à des applications de communiquer entre elles et d’échanger des données et des services. Concrètement, une API est un ensemble de fonctions qu’une application met à disposition pour être utilisée par d’autres applications.
Les API définissent un contrat d’interaction entre deux systèmes. Elles spécifient comment un système A peut requêter un système B pour obtenir certaines données ou déclencher une action. Les API décrivent précisément les urls, les méthodes HTTP (GET, POST, etc), les formats de données (JSON, XML, etc) à utiliser pour interagir avec le service.
On distingue deux grandes catégories d’API :

  • Les API Web, conçues pour être utilisées via le protocole HTTP par des applications web ou mobiles. Elles permettent d’interagir avec un service web par des requêtes HTTP standard ;
  • Les API de machines, pour l’intégration et les interactions directes entre systèmes. Elles reposent sur divers protocoles spécialisés en fonction des cas d’usage (AMQP, MQTT, WebSockets...).

Les API Web sont généralement classées en deux sous-catégories :

  • Les API REST (Representational State Transfer) qui respectent les principes d’architecture REST. Elles utilisent les méthodes HTTP standard et des formats comme JSON pour les données ;
  • Les API SOAP (Simple Object Access Protocol) basées sur le standard SOAP avec des messages XML pour transporter les données.

Les API permettent de nombreux cas d’usage, par exemple :

  • L’intégration entre applications, comme un site e-commerce se connectant à une API de paiement ;
  • L’accès à des contenus, comme une application mobile utilisant l’API d’un service de streaming vidéo ;
  • La réutilisation de fonctionnalités, comme une API de reconnaissance d’images intégrée dans divers services ;
  • L’automatisation de workflows, comme une API de signature électronique dans un processus administratif. ;
  • L’interconnexion de terminaux, objets connectés et capteurs grâce à des API Internet des Objets.

Quels que soient leurs types et leurs usages, les API doivent respecter de bonnes pratiques de conception, de test, de documentation, de sécurité et de gouvernance. C’est là que l’API management prend tout son sens.

 

Les composants de l’API management

L’API management regroupe différents composants visant à gérer les API de bout en bout

La gateway API

Il s’agit d’une passerelle servant d’intermédiaire sécurisé entre les consommateurs d’API et les API backend. Elle prend en charge des tâches critiques :

  • Authentification et autorisation des appels d’API ;
  • Routage des requêtes vers les bons endpoints ;
  • Mise en cache des réponses pour optimiser les performances ;
  • Limitation du nombre d’appels pour prévenir les abus ;
  • Collecte des données d’utilisation des API.

Le portail développeur

C’est l’interface par laquelle les développeurs accèdent et consomment les API. Le portail leur fournit toute la documentation et les outils nécessaires comme :

  • La description détaillée de chaque API ;
  • Un système de test et de simulation d’appels d’API ;
  • Les kits de développement SDK ;
  • Un système de support et de ticketing ;
  • Un forum pour échanger avec la communauté de développeurs ;
  • Un tableau de bord pour gérer les abonnements et suivre l’utilisation des API.

L’analyse et la monétisation

L’analyse de l’utilisation des API permet d’améliorer continuellement l’expérience développeur. La monétisation donne la possibilité de générer des revenus grâce aux API via :

  • Un modèle de frais d’abonnement ;
  • Une facturation à l’usage en fonction du volume d’appels d’API ;
  • Des niveaux d’accès payants pour débloquer certaines fonctionnalités avancées.
 

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Les cas d’usage de l’API management

Faciliter l’intégration d’applications

Les entreprises utilisent souvent une mosaïque d’applications internes et externes. L’API management permet de les intégrer de manière fluide en exposant leurs fonctionnalités et données clés via des API bien définies. Les développements d’intégration deviennent plus rapides, plus fiables et plus sécurisés.

Étendre ses services via des API

De nombreuses entreprises proposent des API pour permettre à leurs partenaires d’intégrer et d’étendre leurs services. Par exemple, une société de VTC peut fournir une API à des applications tierces de réservation de taxi. Ou une banque peut ouvrir des API de paiement à des fintechs pour qu’elles proposent des solutions innovantes.

Stimuler l’open innovation

Certaines entreprises ouvrent des API à un large public de développeurs externes pour stimuler l’innovation ouverte. Des communautés de développeurs créent alors de nouveaux services et applications exploitant ces API. Cela génère de la valeur pour l’entreprise ainsi que pour ses clients et partenaires.

Industrialiser la distribution de contenu

Les entreprises médias et de contenu utilisent des API pour distribuer leurs contenus à grande échelle, que ce soit du texte, de l’audio, de la vidéo ou des données. Cela permet de toucher de nouveaux canaux et supports de diffusion de manière industrialisée.

Connecter des objets via l’Internet des Objets

Dans l’Internet des Objets, les API jouent un rôle crucial pour gérer la connexion, la collecte de données et le contrôle d’objets intelligents. L’API management apporte sécurité, fiabilité et évolutivité à ces dispositifs.

Monétiser son patrimoine de données

Grâce à l’API management, une entreprise peut monétiser ses données ou ses capacités technologiques en les ouvrant via des API facturées à l’usage. Cela génère de nouveaux revenus, tout en apportant de la valeur aux consommateurs de ces API.

Rationaliser l’architecture d’entreprise

L’API management contribue à une architecture d’entreprise plus rationnelle, modulaire et évolutive, en encapsulant des fonctionnalités clés dans des API réutilisables partout. Cela améliore la maintenabilité du SI et accélère les développements.
L’adoption de l’API management confère ainsi plus d’agilité, d’innovation et de valeur métier au système d’information.

Les avantages de l’API management

L’adoption d’une solution d’API management présente de nombreux avantages pour une entreprise. Elle permet d’industrialiser et d’automatiser la gestion des API, ce qui fait gagner en productivité et en qualité. La sécurité est également renforcée grâce à l’application systématique des bonnes pratiques au niveau de la passerelle API. Côté performance, la mise en cache, le routage intelligent et la résilience apportée par l’API management garantissent rapidité et disponibilité des services exposés. L’expérience développeur est optimisée grâce au portail fournissant documentation complète et outils facilitant l’intégration des API. La gouvernance devient plus efficace avec une vision centralisée et un meilleur contrôle de toutes les API. Le versioning et la mise à l’échelle sont simplifiés. L’analytique et le monitoring des API permettent d’améliorer continuellement les services. De nouvelles possibilités de monétisation apparaissent également. Enfin, en ouvrant des API externes, l’entreprise peut stimuler l’innovation par le biais de partenariats et de co-création avec des développeurs tiers. L’API management apporte donc une réelle valeur ajoutée technologique, business et stratégique.

L’avenir de l’API management

L’API management constitue un marché en forte croissance, devenant un élément clé des architectures IT modernes. Les tendances sont :

  • L’émergence du concept d’"API economy", avec des écosystèmes d’API toujours plus vastes ;
  • Une intégration poussée entre l’API management et les solutions de gestion de l’expérience client ;
  • Le développement d’API autodocumentées et auto sécurisée grâce à l’intelligence artificielle ;
  • La multiplication des API ouvertes et l’apparition de places de marché d’API ;
  • Une adoption croissante du cloud et des API serverless.

En adoptant les bonnes pratiques de l’API management, les entreprises peuvent tirer parti de tout le potentiel des API, que ce soit en interne ou en externe, pour gagner en agilité et en innovation.
L’API management est devenu incontournable pour tirer pleinement profit des API, qui sont désormais au cœur des architectures IT modernes. Qu’il s’agisse d’applications mobiles, web, IoT ou de technologies émergentes comme l’intelligence artificielle, toutes s’appuient sur des API pour interagir et partager des fonctionnalités et des données.
Maîtriser la gestion de ces API grâce à une plateforme dédiée apporte de nombreux bénéfices en termes d’agilité, de sécurité, de performance et de valeur business. Les entreprises peuvent ouvrir et monétiser leurs API, tout en stimulant l’innovation grâce à des écosystèmes de partenaires.
Avec l’accélération de la transformation digitale et l’essor des architectures microservices, les API deviennent un atout stratégique pour une entreprise. L’API management permet de tirer pleinement parti de ce potentiel, en exposant les capacités métiers et technologiques sous forme d’API faciles à intégrer et créatrices de valeur. Les entreprises ayant compris ces enjeux disposent d’un avantage compétitif certain pour mener leur transition vers le numérique.

 
 
 

FAQ : Questions fréquemment posées

 

Qu’est-ce que l’API management ?

L’API management regroupe les outils et méthodes pour créer, publier, documenter, analyser et monétiser les API d’une entreprise de façon centralisée.

À quoi sert l’API management ?

L’API management permet de faciliter la création, la publication, la documentation et la monétisation des API.

Quels sont les composants de l’API management ?

Les composants clés sont la gateway API, le portail développeur, l’analyse et la monétisation.
 

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