L’affiliation marketing, chiamato anche affiliate marketing, è una modalità di digital advertising con cui un’azienda (merchant) riconosce una commissione basata sulle conversioni a un affiliato (publisher) che promuove i prodotti o servizi del merchant sui propri canali di comunicazione.
La conversione su cui vengono calcolate le commissioni è nella maggioranza dei casi la vendita: il publisher affiliato riceve cioè una percentuale prestabilita per ogni acquisto che viene effettuato sul sito del merchant da un utente indirizzato dai canali di marketing del publisher.
Per fare un esempio pratico, è ciò che avviene quando leggiamo un blog post, troviamo un prodotto consigliato, clicchiamo sul link, atterriamo su un e-commerce e qui acquistiamo qualcosa. In questo caso l’autore del blog post riceverà una commissione sulla vendita.
La vendita non è però l’unico obiettivo dei programmi di affiliazione e la conversione può essere diversa: l’acquisizione di un lead (tramite iscrizione a una newsletter, oppure la sottoscrizione di un trial gratuito), il download di un’app, o semplicemente il click su un link.
Le vendite (o le altre conversioni) sono tracciate attraverso link di affiliazione, o affiliate link, cioè URL univoci e personalizzati con i quali è possibile tracciare la provenienza della visita che si è tradotta in vendita e calcolare quindi le commissioni.
Affiliation program: come funziona per il merchant
Per le aziende i programmi di affiliazione rappresentano innanzitutto un canale di marketing efficiente attraverso il quale portare nuovo traffico all’e-commerce, acquisire lead e aumentare le vendite facendo leva sulle strategie di marketing messe a punto dai publisher e sulle nicchie di pubblico da loro raggiunte.
A seconda delle dimensioni dell’azienda e delle sue esigenze, i merchant possono appoggiarsi a network di affiliazione che fungono da intermediari tra il venditore e il publisher, oppure creare e implementare il proprio programma di affiliazione (l’esempio più noto è il Programma Affiliazione Amazon).
Non sono solo retailer ed e-commerce di prodotti tangibili a utilizzare con successo il marketing di affiliazione, ma anche aziende di servizi, per esempio nel settore informatico, bancario o finanziario.
I vantaggi del marketing di affiliazione per le aziende non si esauriscono con il ruolo da merchant. Entrare in un programma di affiliazione come publisher può infatti essere una strategia efficace per diversificare la revenue, in particolare per le realtà che già fanno content marketing, hanno costruito una solida presenza online (sito, social, newsletter) e hanno una buona reputazione presso il loro pubblico di riferimento – come vedremo nel prossimo paragrafo.
Il programma di affiliazione: come funziona per il publisher
Chi entra in un programma di affiliazione come publisher seleziona i prodotti o servizi interessanti per il proprio pubblico, riceve dal merchant gli affiliate link e si occupa della loro distribuzione: per ogni acquisto generato dai suoi link di affiliazione riceverà una commissione in base a una percentuale precedentemente stabilita con il merchant.
Il publisher solitamente è un soggetto privato o un’organizzazione che può contare su un buon network di contatti, un’autorevolezza riconosciuta o una buona capacità di influenzare i comportamenti di una nicchia di consumatori. Può trattarsi di un blogger o un libero professionista come della redazione di un web magazine, o di un’agenzia o un’azienda che fa content marketing sui propri canali.
Gli affiliate link possono essere proposti all’interno di contenuti informativi distribuiti su canali differenti: siti web, blog post, social network, newsletter, messaggi diretti.
Avere un sito o un blog con un buon posizionamento SEO è una risorsa molto interessante per chi voglia fare affiliate marketing: articoli e pagine ben posizionate sui motori di ricerca possono diventare una sorgente di traffico dalla vita molto lunga (soprattutto se confrontato alla frequenza con cui occorre pubblicare nuovi contenuti sui social) e contribuire a trasformare il programma di affiliazione in una fonte di reddito passiva.
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