Che cos'è un canale di distribuzione?

La tecnologia digitale ha modificato il concetto di distribuzione. In primo luogo, i clienti oggi possono accedere a un'enorme mole contenuti multimediali, come film, musica, programmi televisivi, libri e audiolibri, riviste e giornali, in pochi secondi, tramite la distribuzione digitale.

Più in generale, l'impatto della rivoluzione digitale sui canali di distribuzione tradizionali nella vendita di tutti i prodotti e servizi è stato duplice:

1. La tecnologia digitale ha reso molto più facile per le aziende, soprattutto per le piccole imprese, utilizzare canali di distribuzione diretti in modo efficace. Gli strumenti di e-commerce digitali, insieme alla crescente preferenza dei consumatori per gli acquisti online, hanno reso la vendita diretta un'opzione molto più interessante per le aziende. 

Ad esempio, un piccolo produttore di prodotti di bellezza può individuare modelli e strumenti per siti di e-commerce a prezzi accessibili, come PayPal, per la gestione dei pagamenti, anziché dover contare esclusivamente sui retailer per vendere i propri prodotti. Utilizzando software come Salesforce Einstein, la tecnologia di vendita IA consente alle aziende di gestire in modo efficace le vendite e di fornire al CRM dati di qualità. Un team di vendita più piccolo non deve più occuparsi di attività routinarie, che il software può condurre in autonomia sulla base dei dati raccolti: ai venditori spetta il compito di consolidare le relazioni umane con il cliente. 

Sono cambiati anche il marketing e la pubblicità: oggi l'inbound marketing basato sui contenuti e il social selling che usa le reti dei social media sono considerati sempre più lo standard del settore. Il Total Retail Survey condotto da PwC nel 2017 mostra che il 39% degli intervistati indica nei social network la propria fonte di ispirazione principale per gli acquisti. E la pubblicità online attraverso i social network e i motori di ricerca rende più semplice rivolgersi a specifiche aree geografiche o segmenti della popolazione a un costo molto ragionevole.

Le piccole aziende non devono necessariamente andare in bancarotta per creare efficaci strategie di marketing e di vendita che raggiungano i clienti o necessariamente affidarsi a intermediari, come i retailer a livello nazionale. Devono solo essere abili con gli strumenti digitali, sapere come entrare in contatto con gli influencer e creare un pubblico per i propri prodotti e servizi.

2. Anche quando un'azienda utilizza canali di distribuzione indiretti, la tecnologia digitale permette loro di gestire i rapporti con questi partner, nonché le decisioni in merito alla strategia di distribuzione complessiva, in modo molto più efficace e preciso. Con i software aziendali, le aziende possono utilizzare i dati raccolti da diversi punti di contatto nel percorso del cliente per gestire efficacemente non solo i rapporti con i clienti, ma anche con gli intermediari all'interno dei canali di distribuzione.

In primo luogo, un unico canale di distribuzione non è necessariamente adatto a tutti i tuoi prodotti. All'interno dell'azienda potrebbero esserci opinioni diverse. Come fai a sapere quindi quale canale di distribuzione è il migliore per il tuo prodotto o servizio?

1. Considera il prodotto stesso. Deve raggiungere il cliente rapidamente? Deve essere legato ad altri prodotti per essere utile o interessante? Se stai vendendo verdura fresca di una piccola fattoria, il canale di distribuzione più adatto a te potrebbe essere diretto, ossia la vendita in un mercato di agricoltori locali. Se stai vendendo un componente hardware specifico, per te potrebbe funzionare meglio un VAR o un importante retailer di prodotti per computer che completi il tuo prodotto.
2. Considera i tuoi obiettivi di vendita Stai cercando di raggiungere un gruppo molto preciso e internazionale di appassionati, come quelli di videogiochi? Allora un canale di distribuzione diretto tramite Internet orientato a entrare in contatto con gli influencer della community, focalizzato sul tuo tipo di videogiochi potrebbe funzionare meglio rispetto al coinvolgimento di un grossista e dei suoi partner al dettaglio. Ci potrebbe però già essere un retailer che ha creato un rapporto significativo con quella community e ha esperienza nel settore; in questo caso, un canale di distribuzione indiretto potrebbe essere l'opzione migliore. Stai cercando di raggiungere il più vasto pubblico possibile per il tuo prodotto? Allora grossisti e retailer più grandi sono forse gli intermediari perfetti all'interno di un canale di distribuzione indiretto.

Riuscire a gestire i canali di distribuzione va oltre le singole scelte: devi sviluppare una chiara strategia di distribuzione e monitorarne l'efficacia attraverso l'analisi e i KPI per prendere decisioni valide.

Ecco alcuni suggerimenti per una strategia di distribuzione efficace:

1. Pensa alle esigenze dei tuoi clienti. Come possono accedere ai tuoi prodotti e servizi? Ci sono clienti che non raggiungi ma con cui potresti entrare in contatto attraverso un canale di distribuzione diverso? Immagina il processo di ricerca e di acquisto del prodotto dalla loro prospettiva. Basa le tue decisioni su dati affidabili e sul CRM!
2. Fai attenzione al conflitto tra canali se scegli di utilizzare vari canali di distribuzione per lo stesso prodotto. Ciò si verifica quando le tue attività, ad esempio, nella vendita diretta tramite l'e-commerce sono un ostacolo per gli stessi clienti che acquistano il tuo prodotto o servizio attraverso un intermediario come un retailer. Noto anche come disintermediazione, o espulsione dei partner dal canale di distribuzione, questo risultato può essere evitato elaborando una strategia relativa ai gruppi di clienti che è più probabile raggiungere attraverso diversi canali di distribuzione, concentrandosi sulla segmentazione del mercato.
3. Includi i tuoi partner per i canali di distribuzione nella strategia di marketing della tua azienda. Il channel marketing è una strategia che indirizza gli sforzi di marketing non solo verso i consumatori finali, ma anche verso i partner di distribuzione. Dopotutto, gli intermediari non sono solo un mezzo per raggiungere uno scopo: sono clienti B2B! Proprio come con gli utenti finali, il marketing per i buyer B2B è sempre più un gioco social, basato sui contenuti. 

Ci sono così tante cose da considerare quando si sviluppa una strategia di distribuzione: come si fa a dare un senso a tutte le informazioni? La chiave sta nel gestire i tuoi dati e capire che cosa possono dirti sulle esigenze della tua azienda, i tuoi prodotti e servizi, i clienti B2B e i clienti finali. Dai un'occhiata al nostro e-book Journey to the cloud, per scoprire come le soluzioni di cloud computing possano dare un senso ai tuoi dati e portarti verso traguardi irraggiungibili con il tuo vecchio software!