Wat is productmanagement en hoe maakt het jouw leven makkelijker?

Wat is productmanagement?

Productmanagement is een breed begrip en heeft voor bijna elk bedrijf een andere betekenis. Dat zie je ook terug aan de functienamen die medewerkers die op dit gebied werkzaam zijn hebben (productmanager, productdeveloper, productdesigner, productmarketeer, etc) en de bedrijfsgrootte (een MKB- of enterprise business). Iedere functieomschrijving bevat waarschijnlijk net weer iets andere taken. Maar de belangrijkste taak is het vaststellen van de productstrategie en het ontwikkelen en vermarkten van producten en diensten die naadloos aansluiten bij de doelgroep. Het bovenstaande is een combinatie van strategie, technische innovatie en het in de markt zetten van het product of de dienst.

Wat doet een productmanager?

Als productmanager ben je verantwoordelijk voor het continu verbeteren, innoveren en vermarkten van producten. Je bent dus verantwoordelijk voor veel onderdelen van de levenscyclus voor een product of dienst, zoals:

• Het ontwikkelen en uitvoeren van strategische en operationele productstrategieën voor korte- en lange termijn

• Het opstellen van productbusinessplannen en verkoopprognoses (sales forecast) en het vertalen van externe trends

• Het opstellen van kostenprognoses met betrekking tot de producten of diensten, zoals bijvoorbeeld inkoop- en servicekosten

• Het verzamelen van gegevens over de productprestaties, de ervaringen en de percepties van de klanten

• Het vaststellen van de positionering van het product, de prijsstelling en de plaats en promotie (de bekende 4p’s) samen met je marketing- en communicatieafdeling

• Het initiëren en realiseren van de doorontwikkeling van het product (om aan veranderende behoeften in de markt te kunnen blijven voldoen)

• Over- en inzicht van de productketen van A tot Z, waardoor je in staat bent om het klantenbestand, de klantloyaliteit én winstgevendheid te vergroten

• De informatievoorziening aan interne- en externe stakeholders

Het zal duidelijk zijn dat je, zeker als MKB’er, veel taken onder je hoede hebt die je moet opzetten, aansturen en uitvoeren om succesvol te kunnen zijn.

Hoe je gebruik kunt gaan maken van bestaande informatie

Als productmanager ben je dus verantwoordelijk voor de ontwikkeling en het succes van een product of dienst. Je ontwikkelt strategische- en operationele productstrategieën, stelt de productbusinessplannen op en bewaakt het vastgestelde budget. Daarnaast moet je goed kunnen samenwerken met andere afdelingen zoals engineering, ontwerp, de verkoopafdeling en marketing om ervoor te zorgen dat producten (blijvend) voldoen aan de behoeften en verwachtingen van een klant.

En het mooie is dat de data die waarschijnlijk al in je organisatie aanwezig zijn je nog beter kunnen ondersteunen bij je productmanagement. Veel organisaties gebruiken voor hun serviceafdeling een CRM-systeem. In zo’n systeem staat veel informatie over de behoeften van klanten en op welke gebieden een product verbeterd moet of kan worden. In het verleden werden hier bijvoorbeeld focusgroepen voor opgezet en klanten individueel geïnterviewd. Maar door de verdergaande integratie van sales en service wordt het steeds gemakkelijk om deze – bijzonder belangrijke – informatie te ontsluiten.

Wat probeer je als productmanager te bereiken?

Waarschijnlijk het ontwikkelen van een spectaculair product dat je klanten aangenaam zal verrassen, of een bestaand product nog aantrekkelijker maken. Daarom besteed je waarschijnlijk ook het grootste gedeelte van je tijd aan het identificeren van klantbehoeften en organiseer je brainstormsessies om te identificeren wat er in een product moet zitten en wat niet.

Maar de vraag dringt zich op of het nodig is om focusgroepen te managen en met klanten te praten als die informatie al praktisch voorhanden is.

De informatie die is verworven en opgeslagen in Salesforce, of een ander CRM-systeem, kan een goudmijn aan ideeën zijn voor productteams. Voor veel productmanagers waarvan de bedrijven met Salesforce werken is de informatie die ze uit dit systeem kunnen halen, een van hun tools geworden.

Welke informatie haalt de productmanager uit een CRM?

In een CRM-systeem verzamel je als bedrijf alle data die te maken heeft met klantinteracties. Aan de hand van deze data kun je inzichten creëren die je helpen bij het inzichtelijk krijgen van:

• Klantgedrag (behoeften)

• Problemen van klanten (bugs)

• Enquêteresultaten

• Eisen van klanten (functies die ze missen en updates die ze nodig hebben)

• Gebruiksmomenten

Productplanning

Door met de gegevens uit je CRM-systeem te gaan werken, heb je als productmanager inzicht in wat klanten van je vragen of graag willen hebben. Informatie die je kan helpen bij het prioriteren van je werk, het daadwerkelijk leveren van oplossingen en het verminderen van churn. Dat is de basis voor een gedegen productplanning.

Wil je ook aan de gang met een CRM als basis voor je productmanagement en je bedrijfsmodellen verbeteren? Bekijk de praktische gids voor diensten- en productontwikkeling voor startups en het MKB.