Che cos'è il cloud computing?

Il cloud computing si basa sul presupposto che le principali attività di elaborazione avvengono su una macchina, in remoto, che non è quella attualmente in uso, che riceve direttamente e trasmette gli input. I dati raccolti durante questo processo vengono memorizzati ed elaborati da server remoti (chiamati anche server cloud), il che significa che il dispositivo che accede al cloud non deve lavorare altrettanto duramente.

Ospitando software, piattaforme e database in remoto, i server cloud liberano la memoria e la potenza di elaborazione dei singoli computer. Gli utenti possono accedere in modo sicuro ai servizi su cloud utilizzando le credenziali ricevute dal fornitore di servizi di cloud computing.

Dato che il cloud computing implica che il carico di lavoro del computer di un utente è ospitato su una macchina diversa, il cloud è accessibile ovunque ed è disponibile a chiunque disponga di una connessione a Internet.

Le diverse aziende hanno la propria infrastruttura di cloud per contenere i dati degli utenti; Google, ad esempio, possiede i propri server, come anche Salesforce.

Tuttavia, un cloud potrebbe contare anche su un piccolo numero di computer.

In questo senso, esistono cloud sia pubblici sia privati, che possono essere auto-ospitanti oppure ospitati da terze parti. Nei cloud privati gli utenti devono avere le piattaforme o gli accessi corretti, come un browser o un account, per accedere a questi server e ai dati in essi contenuti.

Oggi, chiunque sia online usa il cloud nella propria vita quotidiana, che ne sia consapevole oppure no. Modifica di documenti su una cartella condivisa, invio di e-mail, streaming di film, archiviazione di file, condivisione di foto su Instagram: tutte queste attività sono rese possibili dal computing basato sul cloud. 

Per le aziende, il cloud è stato motivo di cambiamenti. Che si tratti di cloud pubblico (ospitato da fornitori di terze parti), un cloud privato (ospitato nei propri uffici, ma comunque in grado di offrire accesso da dispositivi mobile) o una versione ibrida dei due, milioni di aziende grandi e piccole si affidano oggi al cloud per quasi tutte le loro esigenze di computing.

Solo nel Regno Unito, la percentuale di aziende che utilizzano servizi basati sul cloud è salita dal 48% nel 2010 all'88% nel 2017. Circa il 67% degli utenti attuali afferma che si aspetta un aumento dei servizi di cloud adottati.

L'adozione del cloud è stata rapida e a livello globale. Le tre ragioni principali per cui le aziende adottano i servizi basati sul cloud inizialmente sono la flessibilità della fornitura, il risparmio di costi operativi e la scalabilità. Circa il 70% delle aziende afferma che sta già ottenendo o prevede di ottenere un vantaggio competitivo dall'utilizzo di servizi basati sul cloud.

Alcuni dei più importanti vantaggi del cloud computing sono:

1. Implementazione rapida
2. Spese anticipate ridotte o assenti
3. Scalabilità immediata
4. Nessun bisogno di manutenzione
5. Accesso ovunque
6. Maggiore sicurezza

Sempre più aziende stanno cercando di approfittare dei molti vantaggi offerti dal cloud.

In sostanza, le aziende passano al cloud per quattro motivi fondamentali:

1. Semplicità: il cloud richiede poco sforzo da parte di un'azienda per il mantenimento e la gestione.

2. Efficienza: i tradizionali sistemi di computing in locale richiedevano step di investimento predeterminati, in quanto la capacità non poteva essere variata facilmente; al contrario, il cloud computing offre una maggiore efficienza grazie alla condivisione delle risorse tra i clienti.

3. Accesso: è semplice accedere alle applicazioni e ai servizi basati su cloud ovunque ci si trovi, perché tutto ciò che serve è un dispositivo con una connessione a Internet.

4. Capacità: il cloud è in pratica infinito in termini di dimensioni, in modo che le organizzazioni non debbano mai preoccuparsi di esaurire la propria capacità.

Il passaggio allo smart working e al lavoro da mobile

Questi vantaggi sono particolarmente importanti in un mondo in cui il lavoro in ufficio sta cedendo sempre più il passo al lavoro a distanza (smart working) e dove l'uso di dispositivi mobile ha superato il desktop computing.

Oltre il 50% dei lavoratori afferma di lavorare al di fuori del suo ufficio principale per almeno la metà della settimana, secondo un sondaggio del 2017 condotto su 20.000 manager senior e proprietari di aziende.

Questo passaggio a una gestione delle attività principalmente tramite mobile si riflette anche nelle vendite di componenti hardware, con una riduzione prevista delle vendite di computer desktop a 87 milioni di unità entro il 2021, contro i 161,1 milioni di unità laptop, i 145,8 milioni di unità tablet e i 1.701,1 milioni di unità smartphone.

Le soluzioni cloud, in particolare per le aziende, sono diventate un'opzione molto più affidabile rispetto ai dati conservati in locale.

Il cloud elimina efficacemente un certo numero di problemi di sicurezza in virtù del semplice fatto che non si trova negli uffici: eventuali intrusi non potrebbero avere accesso a informazioni riservate.

I dipendenti scontenti non hanno accesso ai server fisici che costituiscono il cloud e la maggior parte dei fornitori di servizi su cloud garantisce che l'accesso ai dati è strettamente sorvegliato; ciò significa che nessuno dovrebbe essere in grado di scaricare un grosso numero di segreti aziendali su una chiavetta e poi uscire dalla porta.

Detto questo, dovrebbe essere dedicata un'attenzione speciale agli standard di sicurezza offerti dal fornitore di servizi su cloud, tra cui le misure per garantire la trasmissione e l'archiviazione sicure dei dati, nonché la protezione fisica del centro dati del fornitore dei servizi su cloud per controllare i diritti di accesso dei dipendenti.

Esistono tre tipi principali di servizi basati sul cloud: Infrastructure as a Service (IaaS), Software as a Service (SaaS) e Platform as a Service (PaaS).

Infrastructure as a Service (IaaS) fornisce a un'azienda la sua infrastruttura basilare di computing su Internet, tra cui reti, server e spazio di archiviazione, in genere con pagamento a consumo.

Dal punto di vista dell'utente, l'utilizzo di servizi basati sul cloud implica semplicemente l'accesso sicuro all'applicazione tramite Internet, accesso che può essere effettuato attraverso qualsiasi dispositivo collegato, come uno smartphone, un tablet o un computer.

Software as a Service (SaaS) è un modo per fornire applicazioni software su Internet, in genere su abbonamento e su richiesta. Il fornitore di servizi sul cloud ospita e gestisce l'intera infrastruttura IT, oltre a occuparsi di manutenzione e sicurezza.

I servizi SaaS fanno uso di un'architettura cloud multi-tenancy, il che significa che tutti gli utenti e le applicazioni condividono un'infrastruttura comune gestita a livello centrale.

Platform as a Service (PaaS) amplia il modello IaaS con un insieme di servizi basati sul cloud che consente agli sviluppatori e agli utenti delle aziende di sviluppare e distribuire applicazioni facili da utilizzare in modo rapido e intuitivo.

E tutto questo avviene senza componenti hardware da acquistare e gestire o software da installare e aggiornare, in quanto i componenti hardware e software necessari sono gestiti dalla società di cloud responsabile dell'app.

I più comuni utilizzi a livello aziendale del cloud computing includono i processi HR, gestione delle spese, software per la contabilità, project management, gestione dei rapporti con i clienti (CRM, Customer Relationship Management) e software per riunioni virtuali, per citarne solo alcuni. Praticamente ogni applicazione immaginabile può essere fornita tramite il cloud. Ad integrare tutte le applicazioni, in modo da sfruttare tutto il potenziale del cloud, ci penseranno tecnologie come quella di Mulesoft, che attraverso le API (Application programming interface), aiuta le aziende a costruire sistemi semplici e perfettamente integrati. 

Le innovazioni più recenti nel cloud computing rendono le applicazioni aziendali ancora più mobile e collaborative. Con il CRM basato sul cloud, ad esempio, un responsabile commerciale sul campo può ottenere tutte le informazioni di cui ha bisogno dal proprio dispositivo mobile.

Le note di contatto possono essere aggiornate in tempo reale, in modo da essere sempre recenti, complete e disponibili per gli altri: non c'è più bisogno di attendere di tornare in ufficio per scriverle. E i responsabili delle vendite sanno esattamente quali trattative verranno chiuse e quando, dal computer desktop se sono in ufficio o dal proprio tablet o smartphone se sono fuori.

• Cos'è il cloud computing? Il cloud computing consiste nella fornitura di servizi di computing, quali applicazioni basate sul Web e software tramite Internet.
• Perché si chiama "cloud"? Agli albori, Internet era rappresentato schematicamente come una nuvola, "cloud" in inglese. Pertanto sono stati introdotti termini ormai comuni come "cloud storage".
• Come funziona il cloud computing? Il cloud computing consente di svolgere le principali attività informatiche in remoto, migliorando così la sicurezza e rendendo i sistemi accessibili da qualsiasi luogo.
• Chi utilizza i servizi cloud? Molte persone utilizzano i servizi cloud nella propria vita quotidiana, ad esempio per inviare e-mail, archiviare file, condividere foto, riprodurre film in streaming e altro ancora.
• Quali sono i vantaggi del cloud computing per le aziende? Tra i vantaggi del cloud computing per le aziende troviamo l'accessibilità da qualsiasi luogo, la scalabilità immediata, i costi iniziali minimi e una maggiore sicurezza dei dati.
• Perché passare al cloud? I vantaggi del passaggio al cloud includono facilità d'uso, maggiore efficienza, accesso flessibile e capacità praticamente illimitata.
• Qual è il livello di sicurezza del cloud? Il cloud computing è in genere più sicuro  dell'archiviazione dei dati in locale, poiché i fornitori di servizi cloud possono controllare l'accesso ai dati in modo più rigoroso.
• Quanti tipi di cloud computing esistono? Il cloud computing si divide in Infrastructure as a Service (IaaS), Software as a Service (SaaS) e Platform as a Service (PaaS).
• Quali sono alcuni degli utilizzi più comuni del cloud computing a livello aziendale? I più comuni utilizzi a livello aziendale includono assunzioni, project management, contabilità, gestione delle spese, gestione dei rapporti con i clienti (CRM, Customer Relationship Management) e software per riunioni virtuali.